景禧十五年，镇北将军虞望大破匈奴凯旋。帝大喜，班劳策勋，准入黄金台，赏良田千亩，加封镇北侯。当所有人都以为虞望权倾朝野又深得帝心之际，宣帝却突然下令——赐婚内阁大学士文慎。清流领袖，宰辅之才，前几日因直言陈事与宣帝生隙，被宦官集团倾轧。还是虞望的青梅竹马。天下士大夫群情激愤，联名上书请求皇帝收回成命。飞虎营众将士义愤填膺，北边炸成了一锅粥，隐隐有动乱的迹象。就连当事人文慎都抗疏死谏，绝食以示心志。然而虞望却只是恭恭敬敬地接了圣旨。大婚当晚，文慎睡书房，虞望被冷落的消息不胫而走，镇北嫡系和清流一派开启了口诛笔伐和互相攻讦的恶性循环。而这也正中宣帝下怀。